Eine chronische Erkrankung ist ein länger andauerndes oder immer wiederkehrendes Leiden, das in der Regel dauerhaft behandelt oder beobachtet wird. Für die Reiseversicherung ist entscheidend, ob eine Behandlung auf der Reise planbar war oder als akutes, nicht vorhersehbares Ereignis eintritt.
Viele Tarife unterscheiden danach: Verschlechtert sich ein bekannter Zustand plötzlich und unerwartet, kann die notwendige Akutbehandlung einen Leistungsfall begründen. War die Behandlung dagegen schon vor der Reise absehbar oder geplant - etwa eine regelmäßige Kontrolle oder Weiterbehandlung - ist sie häufig vom Schutz ausgenommen. Die Abgrenzung entspricht dem Umgang mit einer Vorerkrankung.
In der Auslandskrankenversicherung zeigt sich das besonders bei der Frage, welche Heilbehandlung im Ausland erstattet wird. Die genauen Definitionen, Stichtage und etwaige Einschränkungen stehen in den Versicherungsbedingungen des jeweiligen Tarifs. Wer mit einer chronischen Erkrankung verreist, sollte diese Bedingungen vor Reiseantritt prüfen. Eine Übersicht für den Ernstfall bietet die Checkliste bei Krankheit im Ausland.