Die Assistance, auch Notrufzentrale genannt, ist eine rund um die Uhr erreichbare Anlaufstelle des Versicherers. Sie unterstützt versicherte Personen im Notfall organisatorisch: Sie nennt geeignete Ärzte oder Kliniken, koordiniert Behandlungen, gibt gegenüber Leistungserbringern Kostenzusagen und organisiert bei Bedarf einen Rücktransport.
Wichtig ist, die Notrufzentrale frühzeitig zu kontaktieren - idealerweise vor einer aufwendigen Behandlung oder einem geplanten Transport. So lässt sich klären, was vom Tarif übernommen wird und wie die Abrechnung läuft. Viele Bedingungen sehen vor, dass größere Maßnahmen vorab mit der Zentrale abgestimmt werden; das frühe Telefonat ist damit auch Teil der Obliegenheiten.
Die Telefonnummer steht auf den Vertragsunterlagen und sollte auf Reisen griffbereit sein, etwa als Notiz im Handy. Bei einem medizinischen Zwischenfall im Ausland ist sie oft der erste Schritt - die Mitarbeiter sprechen mit den Behandelnden vor Ort und entlasten die versicherte Person. Wie die Notfallhilfe im Detail abläuft, beschreibt die Checkliste für den Krankheitsfall im Ausland; der konkrete Umfang richtet sich nach dem gewählten Tarif, etwa der Auslandskrankenversicherung.